بابانوئل كسى نيست جز سن نيكلاس اسقف كليساى ميرا. او در سال ۲۵۵ در شهر پاتارا، شهرى در آسياى صغير (تركيه امروزى) متولد شد و در ۶دسامبر ۳۴۴ نيز در شهر ميرا در تركيه درگذشت. پيكرش توسط ۶۲ نفر از اهالى ميرا كه به صورت دزدكى به بارى مهاجرت مى كردند در ۲۵ آوريل ۱۰۸۷ به اين شهر برده شد.

سن نيكلاس هشت گوزن به نام هاى Dancer و Comet و Dasher و Prancer و Vixen و Cupid و Donder و Blitzen داشت كه با كمك آنها به مناطق گوناگون مى رفت و به كودكان به مناسبت هاى مختلف هديه مى داد. البته برخى نيز معتقدند اين كادوها تنها به بچه هاى خوب اختصاص داشت و در عوض كودكان بازيگوش از پرى گيس سفيدى به نام Befana كادو دريافت مى كردند. البته اين افسانه اى است كه بيش از همه كودكان ايتاليايى با آن آشنايند. آنها صبح روز بعد از كريسمس به انتظار پرى مى نشينند كه از او هديه بگيرند. گفته مى شود در يكى از زمان هايى كه سن نيكلاس براى تبليغات دين مسيح به ايتاليا و شهر بارى رفته بود متوجه شد كه يكى از نجيب زادگان شهر دچار فقر شده و هيچ پولى براى تامين هزينه عروسى سه دخترش كه قرار است با سه پسر پولدار شهر ازدواج كنند ندارد. او تصميم مى گيرد كه به كمك گوزن هايش يك كوله پر از سكه طلا را از كنار درز پنجره به داخل خانه آنها بيندازد.شب اول و دوم با موفقيت كارش را انجام مى دهد ولى شب سوم با نجره بسته مواجه مى شود و از طريق دودكش، كوله را به خانه مرد فقير و دخترانش مى اندازد.

پس از مرگ وى در كشورهاى اروپايى به ويژه بلژيك و هلند چند تن از كشيشان براى يادآورى خاطره سنت نيكلاس سوار بر اسب يا قاطر سفيد شده و به بچه ها هديه مى دهند.

پس از مهاجرت هلندى ها به آمريكا و اقامت در محله اى در نيويورك اين سنت به آمريكا نيز برده شد. سن نيكلاس در آمريكا به سانتا كلاوس (Santa Claus) معروف است.

اما اينكه چرا لباس هاى بابانوئل به رنگ سفيد و قرمز است، بايد به سال ۱۹۳۱ برگرديم كه شركت كوكاكولا تصميم گرفت در آگهى هاى خود از بابانوئل، محبوب ترين چهره بين كودكان و بزرگسالان، براى فروش بيشتر محصولات خود استفاده كند، كوكاكولا، همان لباسى كه امروز تمامى بابانوئل ها به تن مى كنند و با ۸ گوزن خود به ديدن بچه هاى خوب مى روند را براى بابانوئل تبليغاتى خود در نظر گرفته بود.

منبع : لينكستان